Van het Höfke van Antonius naar Santiago de Compostela

Pelgrims vertrokken vroeger vanuit hun woonplaats in zuidelijke richting en wandelden dan van kerk naar kerk. Onderweg ontmoeten ze andere pelgrims die hetzelfde doel hadden. Daardoor ontstonden de wandelpaden naar Santiago de Compostela in Spanje.

Het Jacobspad is zo een wandelpad dat deel uitmaakt  van het wandelnetwerk naar het Spaanse bedevaartsoord. De naam is afkomstig van apostel Jacobus de meerdere (Sint-Jacob), hij is de beschermheilige van de pelgrims.

Het symbool van Sint Jacob is de Jacobsschelp. Toen na zijn gewelddadige dood in 44 nC, het lichaam per boot naar Spanje werd gebracht, is de kist met de stoffelijke resten in een storm van boord geslagen. Toen enkele dagen later de kist op wonderbaarlijke wijze aanspoelde in Spanje was deze bedekt met schelpen die men vanaf toen Jacobsschelpen heeft genoemd, aldus de legende.

Santiago de Compostela betekent letterlijk “Sint Jacob van het sterrenveld”. Met het sterrenveld bedoelt men het veld waar, op  aanwijzing van een heldere ster, in de 9e eeuw het graf van San Tiago (Sint Jacob) werd aangetroffen. Later (vanaf 1075) is op die plek een kathedraal gebouwd. 

Santiago gangers namen/nemen na een voltooide pelgrimstocht een Jacobsschelp mee van het strand als bewijs dat ze de tocht volbracht hadden/hebben.

In Nederland kennen we twee (drie) Jacobspaden:

Het noordelijke Jacobspad van Uithuizen (Groningen) naar Hasselt (Overijssel), dat ongeveer 200 km lang is. Het zuidelijke, “Jacobspad Limburg” loopt van Millingen aan de Rijn (Gelderland) naar Eijsden (Zuid Limburg) en is ongeveer 220 km lang. Het Friese “Jabikspaad” loopt van Sint Jacobiparochie (aan de Waddenkust) naar Hasselt (Overijssel) en heeft een lengte van 150 km. Tussen Hasselt en Millingen zal vast ook een historische wandelverbinding zijn geweest waar lokale wandelpaden op aansloten. Vanaf Eijsden krijgt het Jacobspad Limburg de naam  “via Mosana”

In Zuid Limburg hebben we o.a. de Via Coriovallum, dat is een wandelroute van ongeveer 100 km die gezien kan worden als een oefenwandeling voor het grote werk. Het grote werk begint dan in Spaubeek waar de Via Coriovallum aansluit op het Jacobspad Limburg, dat een deel is van El Camino (met El Camino wordt de weg naar Santiago bedoeld). De afstand van Spaubeek naar Santiago de Compostela via de historische pelgrimsroute bedraagt 2450 km. (dat zijn 123 wandeldag van gemiddeld 20 km per dag)

Ons eigen Höfke van Sint Antonius is een rust- en bezinningsplek op de Via Coriovallum wandelroute  en de Pancratiuskerk is een stempelpost.

Boven de noordelijke ingang van de Pancratiuskerk staat een beeldje van Jacobus de Meerdere dat door Peter Schunck aan de kerk is geschonken uit dankbaarheid voor een geslaagde voettocht naar Santiago de Compostela.

Met dank aan Gitte die mij op weg heeft geholpen.